Наиль Якупов во время выступления за «Эдмонтон». Фото Reuters
История Наиля Якупова.
«СЭ» продолжает серию материалов про несостоявшихся звезд советского и российского хоккея — игроков, которые в юности или молодости считались большими талантами, но по разным причинам не смогли реализовать свой потенциал. В новом материале — история первого номера драфта НХЛ Наиля Якупова, который так и не смог даже закрепиться в заокеанской лиге.
Его броску, скорости и контролю шайбы завидовали многие. Его талантом восхищались и раздавали серьезные авансы — сравнивали даже с Павлом Буре и Александром Овечкиным. От Якупова ждали, что он станет новой российской звездой НХЛ. На деле получилось, что сильнейшая лига планеты Наилю не покорилась. Перестроиться на взрослый уровень, когда плотность в обороне куда выше, чем на молодежном, форвард так и не сумел. После миграции из «Эдмонтона» в «Сент-Луис», а оттуда — в «Колорадо», Наиль вернулся в КХЛ, отыграл два года в СКА, где в то время коллекционировали россиян с обратным билетом из Америки. Теперь он будет помогать подольскому «Витязю» — такой вот путь от одного из главных российских талантов десятилетия до клуба-претендента на место в плей-офф КХЛ.
Наиль родился в спортивной семье. Его отец — Раиль Якупов — тренер и функционер. Именно он поставил будущего первого номера драфта НХЛ на коньки и создал все условия для занятий спортом. К слову, в то время не все дети могли столько тренироваться — маленький Наиль получал больше льда и усиленно работал над катанием. Рос он в системе нижнекамского «Нефтехимика» — правда, в МХЛ за «Реактор» сыграл всего 14 матчей, а летом 2010 года отправился в Северную Америку.
Статистика Наиля в лиге Онтарио по-настоящему впечатляла. Первый сезон — 65 матчей, 101 (49+52) очко и побитый рекорд результативности самого Стивена Стэмкоса. Второй — 74 (33+41) балла в 48 играх. Перед Якуповым открылись суперперспективы на предстоящем драфте.
Повезло, как тогда думали почти все, «Эдмонтону». Боссы «Ойлерз» видели в Наиле будущую звезду клуба, за что и наградили его первым номером драфта-2012. Правда, локаут отодвинул планы, и Якупов начал сезон в России. В «Нефтехимике» он сразу стал лидером, а затем — продолжил феерить по приезду в провинцию Альберта. Уже во втором матче против «Ванкувера» Наиль забросил первую шайбу за «Эдмонтон», а всего в сокращенном сезоне набрал 31 (17+14) очко и стал лучшим бомбардиром и снайпером среди новичков лиги.
Но уже второй сезон стал разочарованием. Россиянин после увольнения главного тренера Ральфа Крюгера ушел в тень Тэйлора Холла, Джордана Эберле и Райана Нюджента-Хопкинса, ограничившись скромными для суперперспективного парня 24 очками. Больше даже пугал показатель полезности — «-33». На следующей год цифра выглядела еще страшнее — «-35». Эффективность в атаке пропала, а в обороне Наиль никогда и не был особо силен. Ему однозначно не хватало навыков двухстороннего форварда — во всех прежних командах он привык быть лидером, которого носят на руках. Но в НХЛ подобные выходки не прощают. Если уж ты не решаешь впереди, будь добр, помоги партнерам у своих ворот.
Даже несмотря на чехарду с тренерами в «Эдмонтоне», Якупову не удавалось закрепиться в ведущих звеньях. Терпение руководства лопнуло осенью 2016 года — 7 октября Наиля обменяли в «Сент-Луис» практически на мешок картошки. Гастроли в команде Владимира Тарасенко получились невзрачными и не затянулись дольше одного сезона. И хотя в «Блюз» россиянина пробовали в разных сочетаниях — все тщетно. В конце концов он стал проходить в заявку только по праздникам, а летом Наиля и вовсе отпустили на рынок свободных агентов
Очередной шанс перезапустить карьеру первому номеру драфта предоставили в «Колорадо». «Эвеланш» понимали, с каким игроком им придется работать, поэтому предложили нападающему, который «должен был добавить глубины составу», скромный однолетний контракт на 875 тысяч долларов.
По первым матчам показалось, что Наиль обрел прежнего себя. Однако запал быстро иссяк — несмотря на свою активность, КПД форварда оставлял желать лучшего. Главный тренер Джаред Беднар постепенно отодвигал его от состава, а в плей-офф вовсе посадил в запас. Летом Якупов снова вышел на рынок свободных агентов, не получил предложений и вернулся в Россию. Еще за год до этого права на него в КХЛ перешли от московских армейцев к питерским.
Возвращение на родину было предсказуемым и весьма логичным. Достаточно заокеанских метаний — теперь у Наиля появился шанс перезагрузиться в лиге, где ты можешь претендовать на ведущие роли, а не на место в четвертом звене. Правда, система СКА с составом на полтора-два клуба не выглядела идеальной для перезагрузки. Но в Якупова поверили, и он не подвел: стал лучшим снайпером команды и шестым бомбардиром. Однако прошлый сезон получился менее ярким, хотя его результаты сложно оценивать в полной степени — плей-офф ведь завершили досрочно из-за коронавируса.
Введение жесткого полотка зарплат подтолкнуло руководство СКА к смене направления развития. Питерцы серьезно порезали оклады большинства хоккеистов, а некоторых — вовсе отдали другим клубам. Так, Плотников вернулся в «Амур», Кагарлицкий должен перейти в «Динамо», а Якупов переехал в подмосковный «Витязь». Инициатор обмена Наиля понятен — вряд ли принимающая сторона могла отказаться. Пока остается открытым вопрос, останется ли Якупов в Подольске, либо стороны договорятся об обмене.
НХЛ: турнирная таблица, расписание и результаты матчей, новости и обзоры
