Пелле Линдберг в составе «Филадельфии».
«СЭ» продолжает цикл материалов — «звезды, которые ушли слишком рано». Мы рассказываем о выдающихся хоккеистах, которые многого добились по ходу игровой карьеры, но чья жизнь, к сожалению, продлилась не так долго. Таких историй было много не только в российском и советском спорте, но и в Европе и Северной Америке. В очередном материале — рассказа о шведском голкипере Пелле Линдберге, который стал первым европейцем, ставшим лучшим вратарем НХЛ.
Попал в любимую команду
За последние десять лет приз лучшего вратаря сезона в НХЛ шесть раз доставался европейцам. Очевидное доказательство того, как изменилась ситуация в лиге с 80-х, когда доминировали североамериканцы. Первым исключением из правил задолго до переезда в НХЛ знаменитого чеха Доминика Гашека стал подзабытый швед Йоран Пер-Эрик или просто Пелле по фамилии Линдберг.
Возможно, если бы в те времена не было Железного занавеса, разделявшего страны двух систем — капиталистической и социалистической, то Владислав Третьяк или еще один чешский голкипер Иржи Холечек взлетели так же высоко и раньше. От Линдберга такого мало кто ждал, хотя он вне всякого сомнения был одаренным спортсменом. Уже в 20 лет, еще не проведя полностью ни одного сезона в элитной шведской лиге, он защищал ворота «Тре Крунур» на Олимпиаде-1980 в американском Лейк-Плэсиде и помог своей команде завоевать бронзовые медали. Годом ранее молодой голкипер добился такого же результата на чемпионате мира.
По тем временам рост в 175 сантиметров не считался критичным для игрока его амплуа. Подвижный, хорошо оснащенный технически и уверенно действовавший позиционно Линдберг произвел впечатление на скаутов «Филадельфии» еще на ЧМ-1979 и вскоре был задрафтован именно этим клубом. С самого начала сложилось впечатление, что такой сценарий словно придумал кто-то заранее. Швед еще будучи подростком симпатизировал именно «Летчикам» и их популярному вратарю Берни Паренту. Когда Линдберг вместе с детской командой родного «Хаммарбю» в 1972 году приехал на турнир в Торонто, то купил себя свитер «Флайерз». Его знаменитая белая маска точь-в-точь похожа на шлем такой же расцветки, в котором играл Парент. Кумир и поклонник встретились в «Филадельфии», где канадец к тому моменту работал тренером вратарей. У них сложились очень теплые отношения, несмотря на разницу в возрасте.
От АХЛ до «Везины»
Линдбергу не сразу удалось закрепиться в НХЛ. Позднее голкипер рассказывал, что поставил перед собой цель это сделать в течение трех лет. Почти два сезона швед провел в АХЛ в составе «Мэйна» и добился там выдающегося достижения. Он стал первым в истории лиги вратарем, одновременно получившим призы самого ценного игрока чемпионата и лучшего новичка. Только на третий год Линдберг наконец обрел психологическую уверенность, перестал переживать после любой ошибки и стал первым номером в «Филадельфии».
— Он не был похож на других вратарей, поскольку каждый день вел себя как обычно и оставался раскованным, — рассказывал в интервью Philadelphia Daily News защитник той команды Марк Хоу. — В свой первый сезон Пелле не мог остановить и волейбольный мяч. Его отправили в «Мэйн». На следующий год он вернулся совершенно другим игроком. У него был великолепный психологический настрой.
Команда, выигравшая два Кубка Стэнли в середине 70-х и вошедшая в историю как «Разбойники с большой дороги» за свой хулиганский стиль, сошла со сцены. Новое поколение было менее харизматичным, но очень талантливым. Совсем молодой Майк Кинэн, занявший пост главного тренера перед сезоном-1984/85, в дебютный год работы в НХЛ вывел «Флайерз» в финал Кубка Стэнли. В регулярном чемпионате был установлен клубный рекорд — 53 победы.
О том, насколько велика заслуга в этих результатах Линдберга, лучше всего говорит его «Везина». А еще попал на Матч звезд и стал третьим в голосовании на «Харт Трофи», уступив только Уэйну Гретцки, который набрал умопомрачительные 208 очков, и форварду «Виннипега» Дэйлу Хаверчуку.
Не смог остановить только Гретцки
Игра «Флайерз» в обороне не отличалась стабильностью, поэтому шведу приходилось трудиться без остановки. Именно в плей-офф того сезона голкипер «Филадельфии» по инициативе Кинэна и его ассистентов стал использовать «ноу-хау», кладя на свои ворота бутылку с водой. Сейчас это воспринимается в порядке вещей, а тогда казалось делом совершенно необычным. Швед страдал от быстрого обезвоживания организма. В то время еще не было телевизионных таймаутов, поэтому вратарь при большой нагрузке не мог хлебнуть спасательного влаги до перерыва. Некоторые утверждают, что первым бутылку стал использовать Боб Фрезе — дублер Линдберга. Но в историю вошел смешной комментарий главного тренера «Эдмонтона» Глена Сатера перед второй игрой финала.
— Может, мы хотим поставить на наши ворота ведро с куриными крылышкам, — сказал специалист. — Может, гамбургеры. Раз у вас на воротах есть бутылка с водой, то давайте пообедаем.
«Ойлерз» вместе с Гретцки и Марком Мессье были на пути к тому, чтобы стать командой-династией. Остановить их Линдберг и его партнеры оказались не в состоянии. Однако перспективы молодого состава «Филадельфии» тогда рисовались исключительно яркими красками. Почти все его ведущие игроки еще не приблизились к своему пику. Старт сезона -1985/86 у «Летчиков» выдался шикарный: 12 побед в 14 матчах, включая серию из 10 выигрышей подряд.
Трагедия и шок
После встречи с «Бостоном» (5:3), в которой Линдберг остался в запасе, у команды было пять дней отдыха. Игроков в ту пору еще нельзя было назвать стопроцентными профессионалами, использовавшим каждую свободную минуту для отдыха и восстановления. В тот же вечер хоккеисты «Филадельфии» устроили вечеринку в «Колизеуме» — своей тренировочной арене, расположенной в местечке Вурхис в штате Нью-Джерси.
Линдберг, обожавший спортивные автомобили и любивший гонять на больших скоростях, от спиртного, тем не менее, не отказался. Позднее экспертиза показала, что содержание алкоголя в крови превышало предельно допустимую для Нью-Джерси норму почти в 2,5 раза. Вратарь, находившийся за рулем своего огненно-красного «Порша 930», не справился с управлением в 5.41 утра по местному времени и на скорости под 130 километров в час врезался в стену начальной школы в районе Сомердэйл.
Передняя часть роскошной машины превратилась в месиво. Шансов выжить у Линдберга не было, хотя его доставили в больницу и подключили к аппарату жизнеобеспечения. Клетки мозга перестали функционировать через несколько часов. Пассажиры, ехавшие с вратарем — молодой человек и девушка — получили тяжелые повреждения, но выкарабкались. Четвертым человеком, который в итоге не поместился в небольшую машину, был новичок команды Рик Токкет. Он решил добраться до дома на другом автомобиле.
— Для нас в то утро мир остановился, — признавался нападающий годы спустя. — Дела у команды шли хорошо и потом все изменилось в одно мгновение. Я в тот момент был как ходячий мертвец.
Смерть Линдберга стала шоком для всех. Главная звезда команды ушла из жизни в самом расцвете. «Филадельфия» без шведа сумела выдать классное выступление в регулярном чемпионате, но вылетела в первом же раунде плей-офф. Ещё через год с 22-летним дебютантом Роном Хекстоллом «Флайерз» снова схлестнулись с «Эдмонтоном» в финале Кубка Стэнли и уступили в семи матчах. Преемник Линдберга стал самым ценным игроком плей-офф. Но президент и владелец клуба Эд Снайдер спустя много лет делился тем, что пережил на утро после трагедии с Линдбергом.
— Я никогда не забуду, как вечером выходил из «Спектрума» (домашний дворец «Филадельфии» — прим. «СЭ»), — вспоминал он. — Думал, что у нас подобралась лучшая команда за всю историю клуба. Она должна была стать даже лучше, чем «Разбойники с большой дороги». Пелле был хребтом команды. Контраст между вечером одного дня и утром следующего оказался нереальным.
Линдберга посмертно выбрали в том сезоне на Матч звезд, отдавая дань его памяти — уникальный случай! Не позабыли шведа и в «Филадельфии». Его 31-й номер не был выведен клубом из обращения. Но ни один игрок с тех пор не играл под ним за «Флайерз». Внутрикомандный трофей, вручаемый самого прогрессирующему игроку «Летчиков» по итогам сезона, носит его имя.
НХЛ: турнирная таблица, расписание и результаты матчей, новости и обзоры
