Николай Кныжов (справа). Фото Instagram
Вторая часть невероятной истории защитника «Сан-Хосе» Николая Кныжова.
В первой части рассказа обозревателя «СЭ» о невероятном пути в большой хоккей самого неизвестного еще в начале этого сезона нашего энхаэловца, 23-летнего защитника «Сан-Хосе Шаркс» Николая Кныжова, — читайте о трех годах игры на открытом катке после того, как единственный крытый был продан губернатором его совершенно «нешайбового» Кемерова под торговый центр. О появившейся в 12 лет мечте об НХЛ после посещения матча «Чикаго» и раздевалки «Блэкхокс», учебе в американской школе и цепочке неудач в первый его заокеанский вояж — с 15 до 18 лет. Наконец, о совершенно кинематографической истории, когда в 19 он, игрок «СКА-Серебряных львов», попал в молодежку к Валерию Брагину на Суперсерию Канада — Россия и поучаствовал в победе 5:3 над командой юниорской Западной хоккейной лиги, которую тренировал Джон Паддок — тренер, который двумя годами ранее выставил его в «Реджайне» на драфт отказов.
Сегодня — о переезде Кныжова в Северную Америку, пути через АХЛ в НХЛ, который он прошел менее чем за сезон, тренировочном лагере вместе с Остоном Мэттьюсом и Коннором Макдэвидом, игре в одной команде с легендарным Патриком Марло и рекорде канадца по числу сыгранных матчей в НХЛ, экс-звезде сборной России Евгении Набокове и ее сегодняшнем форварде Александре Барабанове, рядом с которыми защитник находится в «Шаркс».
Посмотреть эту публикацию в Instagram
— Та ситуация мне очень напомнила историю в России, когда я кучу игр подряд не выходил. Вспомнил, как действовал тогда в «Серебряных львах», и просто концентрировался на каждой смене, тем более что у меня их было совсем немного. В том матче я отыграл около восьми минут — но отыграл идеально.
Мы победили, меня включили в состав и на следующую встречу. После этого я сыграл подряд все оставшиеся матчи сезона, не выпадая из состава. Накопившаяся злость на себя и всех вокруг помогла мне на льду, я нашел ей единственно верное применение. Вспомнил слова родителей, которые тогда в Питере не дали мне сдаться и опустить руки. Здесь я был один, но мне очень помогли их напутствия из прошлого.
Из «Барракуды», фарм-клуба, в том сезоне поднимали наверх разных защитников. Во второй половине Николаю начали планомерно увеличивать время — пять матчей подряд он проводил на льду не меньше 20 минут. Его уверенность распространилась настолько, что он начал регулярно выходить в меньшинстве. И как раз в тот момент в первой команде травмировались несколько защитников. Кныжов играл много и уверенно, а его зарплата, как уже сказано выше, вписывалась под потолок. Все совпало, и ему дали шанс. В первом матче он нервничал и совершал ненужные ошибки, во втором чувствовал себя гораздо увереннее.
А в третьем Кныжов вышел на лед арены в Чикаго. Той самой, на которую он еще 12-летним ребенком пришел посмотреть первую в своей жизни игру НХЛ, а затем увидел и раздевалку, и настоящий Кубок Стэнли, к которому нельзя было прикасаться. И это возвращение в детство тоже было очень кинематографично.
— До матча стоял на скамейке и боялся, что меня затрясет и вернется нервяк. Потом слушал гимн (перед всеми играми НХЛ гимны США и / или Канады в зависимости от того, какие клубы. — Прим. И.Р.) и смотрел на заполненные до отказа трибуны. У меня был бешеный прилив энергии, хотелось еще до старта выскочить на лед. Именно в этой игре окончательно успокоился и почувствовал себя в своей тарелке. Сказал себе: «Я могу на равных бороться с этими ребятами, могу быть в этой лиге!» И это было классное ощущение.
Но сразу после этого «Шаркс» полетели в Сент-Луис, и там их настигло известие о закрытии регулярного сезона из-за пандемии коронавируса. До плей-офф и даже раунда плей-ин «Акулы» не дошли, и следующие девять с лишним месяцев Кныжов только тренировался.
Посмотреть эту публикацию в Instagram
— Были моменты, когда вы были втроем в одной команде: Макдэвид, Мэттьюс и ты?
— Были. Под конец лета у нас была одна смена, когда вышли вместе. Мэттьюс отпасовал мне, и я из-за спины отдал передачу, зная, что там Макдэвид. Коннор забил. Мэттьюс меня похвалил, сказал, что хорошо разыграли. В такие моменты и понимаешь, что если ты ментально раскован и не боишься ошибиться, то можешь играть на этом уровне. Когда я забил первый свой гол в НХЛ в ворота «Миннесоты», Мэттьюс мне написал: «Это Остон, поздравляю с первой шайбой, продолжай в том же духе». Было очень круто получить такое поздравление от лучшего снайпера сезона.
Когда стало понятно, что раньше зимы новый сезон не стартует, Кныжов засомневался: может, стоит все-таки тоже поехать за игровой практикой в Европу? Но все-таки решил, что важнее подготовиться физически, нарастить так необходимые защитнику-«домоседу» килограммы мышц. А прогресс в игровом мышлении пришел как раз за счет этого лагеря с Мэттьюсом и Макдэвидом.
Теперь оставалось получить шанс в «Шаркс» и использовать его.
После отличного тренинг-кемпа Николая незапланированно оставили в первой команде — а тут защитник Шимек получил небольшую травму и не смог выйти на стартовую игру регулярки. На его место поставили Кныжова. Тренер Бугнер сказал ему: «Поздравляю, что попал в команду из лагеря. Завтра будешь играть. Много наставлений тебе давать не буду. Просто выполняй свою работу и делай так, чтобы нам было трудно убрать тебя из состава».
К третьей игре уже выздоровел Шимек, но и Кныжова оставили. Тут он и понял: вот он, шанс зацепиться. Десять матчей, пятнадцать…
Николай гнал от себя мысль, что он игрок основы и нравится тренерам, потому что она могла ему навредить. Каждый день приходил в раздевалку, смотрел на состав как в первый раз, проверял, есть ли он там, — даже точно зная, что предыдущий матч отыграл хорошо.
Переход на каждый новый уровень даже внутри одной команды — это волнение. В середине игры Кныжову говорят — выходи с Карлссоном. Он выходит, его слегка потрясывает, он где-то чуть недорабатывает, его возвращают в третью пару. Тренеры ничего не говорят, но он сам додумывает: значит, не получилось.
В 20-м матче сезона Николая, наконец, поставили со звездным шведом с первых минут.
Вышел в первой смене — отдал неточный пас в простой ситуации. Во второй — то же самое. В третьей — неправильно сыграл позиционно и допустил опасный бросок. После чего его опять опустили в третью пару к Шимеку, а к Карлссону подняли Власика. После матча подошел Набоков: «Что тебя трясет с Карлом играть? Расслабься, он такой же человек».
Через матч — еще один шанс, и тут уже все сложилось лучше. Смена за сменой, период за периодом, игра за игрой — так все постепенно и наладилось. С тех пор — уже 30 матчей в одной паре. Всю вторую половину сезона.
— Ты ведь не кого-нибудь, а Марка-Эдуарда Власика превзошел, который самого Овечкина наглухо закрывал в Сочи-2014 и на Кубке мира-2016 в Торонто!
— Не знаю, превзошел или нет, мне еще работать и работать до его уровня. Человек многого достиг, при этом в любой паре он выходит, не жалуется и делает свою работу. В меньшинстве в последнее время вместе выходим — и я многому учусь. Вообще, стараюсь от всех защитников какие-то детальки собрать и в свою игру перенести.
Недавно общались с Власиком один на один после ужина в Колорадо, я его обо всем расспрашивал, мучил, наверное, минут сорок. Спрашивал, что нужно, чтобы задержаться в НХЛ на столько лет и постоянно быть в составе. А ему тоже было интересно рассказывать. Он дал мне очень много советов, которые оставлю при себе.
Общаться даже с партнерами в этом году можно было весьма лимитированно. Сезон для полноценного дебюта у Кныжова получился весьма специфическим, и потому не могу не спросить, делал ли он вакцину от ковида.
— Нет, не стал рисковать. Несколько одноклубников привились по ходу сезона и жаловались на ухудшение самочувствия. Если вакцину не сделают обязательной, то, скорее всего, прививаться не буду.
— Что происходило в «Шаркс» из-за пандемии?
— Дошло до того, что нас разбили по группам. Шесть-семь игроков сидели в нашей главной раздевалке, еще столько же — в тренировочном зале, а остальные — вообще в гардеробной, в том числе и я. Одно время все командные собрания проходили удаленно, мы подключались к ним через iPad. Каждый открывал планшет, брал наушники, и через Zoom начинали общаться. Даже перед игрой собрания проходили не в раздевалке, а удаленно. Только в перерывах были все вместе.
Посмотреть эту публикацию в Instagram
— В «Шаркс» Набоков — «папа» для всех русскоязычных?
— Он очень сильно нам помогает! Помимо самого спорта, часто шутит на русском, разряжает обстановку, просто разговаривает с нами. Честно говорит, что ты делаешь не так, и мы с ним в ответ предельно откровенны. Как-то я одну игру закончил с показателем полезности «минус 3». Причем мы выиграли — 6:4, Саня Барабанов в первом же своем матче за «Шаркс» забил победный гол. После игры ко мне в раздевалке Набоков подходит: «Передай Саше Барабанову — я его в зале видел, — что он отлично сыграл, молодцом. А ты сыграл херово!» Он всегда говорит то, что думает, и это подкупает. Мы посмеялись с ним и начали готовиться к следующей игре. Поддержку и наставления Жени чувствуем ежедневно.
— Так и называете его — Женей?
— В прошлом сезоне на «вы» обращался, Евгением Викторовичем называл. Но это Америка, здесь все проще, отчеств нет. Со временем перешел на «ты». Ему так тоже приятнее и удобнее. Иногда называем его как канадцы и американцы в команде — Набби.
— А с главным героем ЧМ-2008 Ковальчуком успели познакомиться?
— Пока нет. Но от Леши Мельничука знаю, что он офигенный мужик, как командному игроку ему цены нет.
— Реалистично ли тебе, думаешь, попасть в олимпийскую сборную в Пекин-2022, если энхаэловцев туда все-таки пустят?
— Там, конечно, большая конкуренция. Но, думаю, шанс есть, даже несмотря на то, что пока не играл во взрослой сборной. Сейчас те же Влад Гавриков и Никита Задоров на голову выше меня в плане достижений, но в следующем сезоне мы будем находиться в одной лодке. Думаю, все будет зависеть от того, как будет играть каждый из нас в отдельности. Я бы с удовольствием попробовал себя на таком уровне. Это суперпрестижно! А то, что ребят из НХЛ «закрывают», не дают поехать на Олимпиаду, как это было в Пхенчхане, считаю нечестным по отношению к игрокам. Потому что многие мечтают об Олимпиаде с детства. Надеюсь, что сейчас разрешат поехать.
На ЧМ-2021 Кныжов мог дебютировать в национальной команде — интерес к нему был, тем более что с Валерием Брагиным по сезону-2017/18, Суперсерии и МЧМ он хорошо знаком. Но в межсезонье Николаю пришлось пойти аж на две операции.
— Одна, более серьезная, — нужно удалить так называемую спортивную грыжу. Вторая, попроще, — на голеностопе. Мечтаю сыграть за сборную на чемпионате мира — но, к сожалению, уже в другой раз.
— На ЧМ в Латвии тебе теперь остается болеть за одноклубника и по СКА, и по «Шаркс», олимпийского чемпиона Александра Барабанова.
— Да, и у него тоже есть чему поучиться. Он не нервничает, спокойно выполняет свою работу. Тихий парень в плане своих достижений, не кричит направо и налево, а работает так же, как все. Уверен, у него в «Шаркс» хорошее будущее. Я разговаривал с Дэном Мильштейном, когда Сашу сюда обменяли. Он рассказывал, что в «Торонто» ему не давали много играть, но он не ныл и продолжал пахать. Когда ребята так делают, хоккей им все возвращает. Вот он и закончил сезон в «Сан-Хосе», играя в первом звене и набирая очко за игру.
— В «Сан-Хосе» сейчас прямо филиал СКА. Мельничук и Барабанов вообще питерцы, ты там несколько лет провел, Набоков — тоже поиграл. Воспринимаешь Санкт-Петербург как родной город?
— Потихоньку начал. Родители мои живут там, я провел много лет… Когда возвращаюсь в Россию, первым делом еду именно в Питер. Но Кемерову всегда остается место в моей душе.
— С Рудольфом Балцерсом и Сашей Хмелевски тоже по-русски разговариваете?
— С Саней чаще по-английски, а Руди без проблем поддержит диалог на русском. Я сам познакомился с ним только в этом сезоне, а Ваня Чехович играл с ним до этого и рассказывает, что еще пару лет назад тот очень плохо говорил по-русски. Представляете, в Калифорнии рядом с нами научился! Балцерс вообще говорит на пяти языках — латышском, русском, английском, норвежском и шведском. Не знаю, как это возможно.
Саша уже здесь родился, но его родители очень хорошо говорят по-русски, поэтому он разговаривает на обоих языках. Хотя ему явно есть над чем работать в этом направлении. Он очень смешно говорит, с акцентом из русской чебуречной (улыбается). Если прочтет это интервью, то наверняка посмеется. Мы его часто подкалываем на эту тему.
Пока Кныжов снимает квартиру в Санта-Кларе, в четверти часа от SAP Center, вместе с еще одним прошлогодним дебютантом НХЛ Максимом Летуновым, тоже прошедшим нестандартный путь в лигу — через студенческую NCAA. Центрфорвард Летунов также впервые уехал в Америку в 15 лет, так что у парней много общего. Они сдружились прошлым летом во время пандемии: Кныжов сказал одноклубнику, что в Скоттсдейле есть лед и зал, приехали игроки НХЛ, предложил приехать в Аризону и готовиться вместе. В этом году они сделают то же самое.
Насколько небанальна была дорога Николая из Кемерова в Сан-Хосе, настолько оригинальны и мечты. Ни от кого еще такого не слышал. Кто-то говорит о Кубке Стэнли, кто-то об олимпийском золоте. Но Коля оригинален и тут.
— Мечтаю сыграть сначала пятьсот, а потом тысячу матчей в НХЛ. Смотришь, как поздравляют в команде с тысячной игрой, и у человека — слезы на глазах. И ты понимаешь, какая это дорога и насколько это круто.
…Сезон-2036/37. 38-летний ветеран «Сан-Хосе Шаркс» Николай Кныжов в матче с действующим обладателем Кубка Стэнли «Сиэтл Кракен» проводит свою тысячную игру в НХЛ, и все — в одной команде. На льду рядом с ним — любимая жена, двое детей и родители. На куб новенькой арены в Сан-Хосе выводят видео с первым Кубком Стэнли в истории «Акул», взятом при участии Ника, — и тот решающий, не достигший цели убойный бросок соперника, под который бросился Кныжов. Заполненная арена встает и ревет. По его лицу текут слезы. Мечта сбылась.
Как же хочется, чтобы у этого открытого и душевного парня в карьере и жизни сложилось если не в точности, то хотя бы примерно так.
Читайте также
Третьяк предложил наказать шведов. Они не так слабы, как кажется, но выигрывать надо
Фото жителя Подмосковья, убившего жену и дочерей
Умер актер Филимон Сергеев
Видео: Неадекватная речь Бузовой на концерте в Волгограде
